2009年11月25日 在新加坡举行的国际工业设计联合会（ICSID）上宣布了赫尔辛基将成为2012年的世界设计之都。赫尔辛基竞选的口号是：开放的赫尔辛基——将设计融入生活。这一口号的理念将成为赫尔辛基2012设计年计划的基础。

赫尔辛基成为继都灵（turin，2008）和首尔（seoul，2010）之后的第三个世界设计之都。世界设计之都评选每两年一次，一次授予一个城市。赫尔辛基世界设计之都项目的合作城市——埃斯波、万塔、Kauniainen和拉赫蒂——将参与整个计划的规划和执行工作。